O xarope de ácer, em inglês Maple syrup, é um adoçante natural feito a partir da seiva recolhida da árvore bordo, da espécie Acer, originária da América do Norte, principalmente do Canadá. Devido ao desenvolvimento urbano, à agricultura intensiva, à desflorestação e à extracção de madeira, esta árvore está em risco de extinção, o que significa que este alimento poderá desaparecer.
O xarope de ácer tem um sabor mais doce e suave que o mel mas tem as mesmas propriedades nutricionais, pelo que é uma óptima alternativa vegan ao mel.
Trata-se de um adoçante muito saboroso, que fornece energia e tem um índice glicémico e um valor energético inferiores ao do açúcar branco. É rico em minerais, como o magnésio, zinco, cálcio, cobre e ferro, antioxidantes e vitaminas.
Apesar disto deve ser consumido com moderação. É muito popular para regar panquecas e pode ser usado em pratos, doces e sobremesas.
O xilitol tem a aparência de um pó branco muito semelhante ao açúcar branco, trata-se de um açúcar de álcool ou poliol (edulcorante) obtido a partir da fibra da fruta e vegetais, como o milho, cana de açúcar, framboesa, ameixa e alguns tipo de cogumelos.
Apresenta um índice calórico inferior em 40% ao açúcar branco e como não precisa de insulina para ser absorvido e mantém os níveis glicémicos equilibrados, pode ser adequado para diabéticos. No entanto, trata-se de um adoçante vazio de nutrientes, ou seja, uma caloria vazia tal como o açúcar branco.
Em pessoas muito sensíveis pode causar desconforto digestivo, gases ou diarreias, porque sendo um açúcar de álcool, aumenta a quantidade de água no intestino ou pode ser fermentado pelas bactérias deste órgão. Pode ser visto no rótulo com a designação E 967.
Pessoalmente uso ambos, sempre com moderação, sobretudo para fazer sobremesas vegans que não levam açúcar, exceptuando o açúcar das frutas.
Conhecendo as vantagens e desvantagens de ambos prefiro o sabor do ácer.
Além destes adoçantes também uso geleia de arroz e o malte de cevada, que são alternativas menos doces. E que apesar de apresentarem um índice glicémico mais alto têm nutrientes vivos e não provocam disbiose, já que são feitos de fermentações de cereais.
Mais uma vez alerto para que use adoçantes com muita moderação. O ideal é habituar-se a saborear os alimentos e a reduzir o açúcar. Tudo é uma questão de hábito.
