Já publiquei aqui várias receitas com farinha de alfarroba, hoje falo sobre este fruto já considerado um superalimento.
A alfarroba é um fruto de cor escura e acastanhada e sabor adocicado proveniente da alfarrobeira, uma árvore de folha perene, originária da região mediterrânica, cultivada em Portugal e em outros países mediterrâneos. Actualmente são conhecidos os benefícios da semente e da polpa da alfarroba e das folhas da alfarrobeira.
A alfarroba é um fruto muito antigo, conhecido em inglês como St. John Bread por ter sido o alimento de S. João Baptista na sua passagem pelo deserto.
A alfarroba é rica em vitaminas essenciais, nomeadamente do complexo B, vitamina E, fibra, cálcio, fósforo, potássio e magnésio. Tem também ferro, em menor quantidade. É pobre em gorduras saturadas.
É rica em compostos antioxidantes, como os polifenóis, que protegem as células contra os radicais livres e auxiliam na prevenção de doenças crónicas, como cancro e doenças cardíacas.
As vitaminas do completo B - B3, B2 (Riboflavina) e B6 - actuam no metabolismo das gorduras, na produção de energia e na proteção da oxidação das células.
Tem propriedades anticancerígenas, antidiabéticas, antidiarreicas, antioxidantes, antivirais e digestivas. Ajuda a controlar o refluxo gástrico nas crianças e a perda de peso.
Há também um estudo https://run.unl.pt/handle/10362/59497 que avaliou o potencial bioactivo da alfarroba: ''O seu objetivo foi adquirir um conhecimento mais aprofundado sobre as suas propriedades, preparando extratos etanólicos de polpa, grão e vagem inteira (misto), e um extrato aquoso da polpa, determinando o seu teor em compostos fenólicos totais e flavonoides totais, e procedendo à avaliação da sua atividade antioxidante e antimicrobiana, bem como à avaliação da sua possível mutagenicidade. A atividade antioxidante dos vários componentes da alfarroba foi determinada com recurso a diversos tipos de ensaios.''
Tem um sabor adocicado muito parecido com o do chocolate, o que a torna uma alternativa ao cacau e chocolate. Há indícios da sua preferência pelos romanos que mastigavam as suas vagens secas exactamente pelo sabor adocicado.
Há muitas receitas de pastelaria com farinha de alfarroba, desde bolos, bolachas e cremes para barrar. A goma da alfarroba é utilizada como espessante. Pode até encontrar este espessante em fórmulas para o aleitamento de bebés.
A alfarroba é indicada a celíacos, diabéticos, hipertensos e crianças. Não contém glúten, cafeína ou qualquer estimulante. Por ser rica em fibra ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue, auxilia na saúde digestiva e promove a sensação de saciedade.
O pão de alfarroba (com farinha de alfarroba) é uma alternativa muito saudável ao pão tradicional, com farinha de trigo. Não deixa uma sensação de estômago inchado nem provoca gases.
