O cardamomo com o nome científico elletaria cardamomum, é uma planta muito utilizada na culinária indiana, árabe e nórdica e na Medicina Tradicional Chinesa e Ayurvédica.
Normalmente, quer na culinária como na medicina, são utilizadas as sementes da planta mas as vagens também podem ser utilizadas. Como especiaria distinguem-se dois tipos mais comuns de cardamomo: verdadeiro, também chamado de verde (Elettaria cardamomum) e o cardamomo preto (Amomum subulatum).
O cardamomo verde é originário do sul da Índia e Sri-Lanka e tem um sabor e aroma intensos, uma mistura entre eucalipto, hortelã, menta, canela, gengibre e cravinho. É usado principalmente para doces e pães.
Já o cardamomo preto é originário do Himalaia Oriental. Tem sabores menos intensos mas semelhante ao cardamono verde e por isso mais utilizado em pratos como caldos e caril.
O cardamomo é rico em vitamina C, flavonoides e antioxidantes como quercetina, kaempferol e luteolina. Tem acção anti-microbiana e bactericida, prevenindo e combatendo cáries e outras infecções da boca, como gengivite e candidíase. Além disso, por ser refrescante, o cardamomo é muito usado para prevenir e combater o mau hálito. Tem propriedades digestivas, melhorando a má digestão e o excesso de gases.
Para usar o cardamomo pode aquecer na frigideira e depois triturar num moinho de café ou retirar as sementes (tem uma casca que é facilmente aberta). Combina muito bem com canela, cravinho, noz moscada e açafrão.
O óleo essencial de cardamomo, indicado em inalações na aromaterapia, tem propriedades antieméticas, ou seja, ajuda a combater náuseas, enjoos ou vómitos.
Pode ser usada em infusões, refeições, sobremesas e no famoso leite dourado. Na culinária, é amplamente utilizado em doces e pães.
