O funcho, com nome científico foeniculum vulgare, já é conhecido desde a Grécia Antiga. Trata-se de um legume como características medicinais e aromáticas com muitas propriedades e benefícios.
É rico em fibras, minerais, como cálcio, ferro, fósforo e potássio e vitaminais A e C. As folhas e as sementes do funcho são compostas por anetol, saponinas, flavonoides, taninos, cumarinas e ácido rosmarínico.
Entre as suas propriedades destacam-se as acções antioxidante, relaxante, anti-inflamatória, estimulante, diurética, digestiva, antiespasmódica e expectorante.
É indicado para aliviar cólicas menstruais e intestinais, dores e problemas de estômago, diarreia ou prisão de ventre, gripes e constipações, náuseas e vómitos (não sendo, no entanto, aconselhado durante a gravidez).
Ajuda, ainda, a controlar a pressão alta, a combater o excesso de gases, a melhorar estados de ansiedade e problemas de sono, a desintoxicar o fígado, a prevenir doenças cardiovasculares e auxilia a produção de leite materno.
Pode usar os talos, as folhas e as sementes.
As sementes são muito aromáticas e muito usadas na culinária, em pratos doces ou salgados. A planta também é muito usada como chá ou óleo essencial.
Curiosamente, a nossa ilha Funchal tem este nome devido à grande presença deste legume. Lembra-se dos rebuçados de funcho para alívio da tosse?
O funcho é confundido muitas vezes com a erva doce, mas são diferentes e têm diferentes propriedades.
Escolhe os funchos mais pesados, redondos, branco e sem manchas. As folhas devem partir sem dobrar. Guarde no frigorífico. Pode juntar ao sumo matinal ou a outras receitas. Veja aqui a receita de Caril de espargos e funcho.
